El pastis es una bebida alcohólica tradicional de Francia, originaria del sur del país, específicamente de la región de Provenza y Marsella. Se trata de un licor anisado con un sabor distintivo a regaliz, que generalmente se consume como aperitivo antes de las comidas. Su popularidad en el sur de Francia es inmensa, y forma parte de la cultura y el estilo de vida mediterráneo, siendo especialmente apreciado en las cálidas tardes de verano.
El término «pastis» proviene del provenzal que significa «mezcla», y hace referencia a la forma en que se consume: diluido con agua fría. Este licor se prepara con una base de alcohol destilado al que se le añaden extractos naturales de anís estrellado, regaliz y una combinación de hierbas aromáticas. Aunque el contenido de alcohol varía según la marca, generalmente ronda entre el 40% y el 45% de volumen.
Historia del Pastis
El pastis surgió como una alternativa legal al ausente , una bebida similar que fue prohibida en Francia en 1915 debido a sus supuestos efectos alucinógenos y su alto contenido alcohólico. Tras la prohibición, los fabricantes comenzaron a buscar alternativas menos controvertidas, y el pastis nació como una versión más suave y legal de los licores anisados.
En 1932 , Paul Ricard fue uno de los primeros en comercializar el pastis bajo el nombre de «Ricard», convirtiéndolo rápidamente en una de las marcas más populares de Francia. La lema de Ricard, «El verdadero sabor de Marsella», ayudó a establecer al pastis como una bebida representativa de la cultura provenzal. Otras marcas como Pernod y Henri Bardouin también ganaron notoriedad, y hoy en día son ampliamente reconocidas a nivel mundial.
Cómo se consume
El pastis se sirve normalmente mezclado con agua fría. Se suele utilizar una proporción de 1 parte de pastis por 5 partes de agua , aunque esto puede variar según el gusto personal. Al agregar el agua, el licor se vuelve de color opaco y lechoso , debido a la presencia de aceites esenciales de anís que no son solubles en agua. Este efecto se llama «louche» , y es una de las características más distintivas de esta bebida.
Se sirve en vasos altos con hielo, ya menudo se acompaña con aperitivos como aceitunas, frutos secos o tapas típicas del sur de Francia. En Provenza, es común disfrutar del pastis en terrazas al aire libre, especialmente en los meses de verano.
Variedades y Versiones Modernas
Aunque el pastis clásico tiene un marcado sabor a anís y regaliz, hoy en día existen versiones más modernas con sabores añadidos como menta, almendra o frutas cítricas. Estas variaciones han ampliado su popularidad, atrayendo a un público más joven. Además, algunos bartenders han comenzado a utilizar el pastis como ingrediente en cócteles, combinándolo con zumos de frutas o licores más dulces.
Cultura y significado social
El pastis no es solo una bebida en Francia; es un símbolo de convivencia y relajación . Es común ver a la gente reunida en cafés y terrazas disfrutando de un vaso de pastis mientras juegan a la petanca (un juego de bolas muy popular en Provenza) o simplemente conversan en un ambiente informal. Esta bebida está profundamente arraigada en la cultura mediterránea y representa el estilo de vida despreocupado del sur de Francia.
A pesar de su sencillez, el pastis ha logrado mantener su relevancia a lo largo de los años, adaptándose a las nuevas tendencias de consumo sin perder su identidad tradicional. Su legado en la historia de la bebida francesa sigue vigente, consolidándose como uno de los licores más icónicos y representativos de Francia.
Daniel 